Scolari statunitensi fanno un tour virtuale di Marte

Dobbiamo coinvolgere più bambini nelle materie STEM. Stiamo avanzando verso un futuro sempre più focalizzato sulla tecnologia e avremo bisogno di una nuova generazione entusiasta e dedicata di scienziati, tecnici, ingegneri e matematici per prendere il testimone e correre con esso. Sfortunatamente, c'è un po' di carenza di nuove reclute provenienti dal sistema educativo in Occidente, in particolare giovani donne, che devono affrontare numerose barriere istituzionali e culturali per stabilirsi all'interno di queste industrie. In Nord America, entro il 2018 potrebbero esserci fino a 2,4 milioni di posizioni STEM non occupate.

A Filadelfia negli Stati Uniti, invece, un nuovo programma chiamato “Generations Beyond”, sponsorizzato dalla multinazionale aerospaziale-militare Lockheed Martin, sta mostrando ai bambini delle scuole elementari le possibilità che una carriera nelle STEM potrebbe offrire. Come? Attraverso uno scuolabus VR addobbato che porta i bambini in un tour virtuale su Marte. Come spiega Angela Ciummo di Lockheed Martin:

"La persona che un giorno potrebbe andare su Marte potrebbe essere alle medie ora, quindi vogliamo far sapere a questi ragazzi che potrebbero essere loro."

La missione di Orione su Marte dovrebbe svolgersi nel 2030, ma non può andare avanti senza il futuro talento per orchestrare e presidiare la missione. Quindi, oltre a essere un buon divertimento per i bambini della Moorestown Upper Elementary School nella contea di Burlington, nel New Jersey, l'iniziativa educativa "Generations Beyond" è progettata per suscitare l'entusiasmo iniziale nell'esplorazione dello spazio e spingere questi bambini in queste carriere chiave man mano che crescono.

App Mars Walk Virtual Tour per smartphone

I fortunati bambini del New Jersey potrebbero aver avuto i primi tuffi sullo scuolabus del tour virtuale di Marte, ma per il resto di noi l'iniziativa "Generations Beyond" è ancora alla nostra portata. Lockheed Martin ha anche creato un'app Mars Walk VR a cui chiunque può accedere tramite smartphone utilizzando un visore Google Cardboard o Daydream o Samsung Gear VR. L'app è disponibile sia su Apple App Store che tramite Google Play.

L'uso dei tour virtuali è un aspetto chiave del programma “Generations Beyond”, per due motivi principali. In primo luogo, c'è l'ovvio vantaggio che i bambini sono già molto interessati alla realtà virtuale. E in secondo luogo, l'uso della tecnologia della realtà virtuale si collega all'intero percorso STEM stesso. Per coloro a cui piace l'esperienza ma non sono necessariamente futuri ingegneri aerospaziali o astronauti, c'è ancora un'ampia varietà di carriere che richiedono progettisti VR, informatici e così via, che useranno la realtà virtuale come parte del loro lavoro. La realtà virtuale sta già lasciando il segno in vari settori come la sanità, la vendita al dettaglio, l'architettura, l'interior design e, ovviamente, il marketing immobiliare.

Altre esperienze spaziali da "Generations Beyond"

Dal sito Web dedicato " Generations Beyond " di Lockheed Martin, bambini e insegnanti (e chiunque altro sia interessato) possono esplorare la navicella Orion, conoscere la spedizione su Bennu e il pianeta Giove in un'esperienza web interattiva chiamata "Deep Space Missions". Puoi anche conoscere le missioni supportate da Lockheed Martin e il veicolo spaziale coinvolto in un viaggio attraverso il sistema solare e accedere a un'enorme varietà di risorse.

Gli insegnanti possono esplorare piani di lezioni digitali coinvolgenti e i genitori possono ottenere idee per attività familiari incentrate sulle STEM direttamente dal sito Web "Generations Beyond". C'è anche una sfida video Generation Beyond ogni anno per i bambini a cui partecipare per vincere premi "fuori dal mondo". Il concorso del 2016 ha chiesto ai ragazzi di progettare un modulo abitativo sulla navicella Orion, e possiamo aspettarci un concorso altrettanto coinvolgente ed educativo per la sfida del 2017.

La realtà virtuale nell'istruzione è un settore sempre più in crescita, che dimostra innumerevoli usi per coinvolgere i bambini in ambienti di classe nuovi e innovativi. Molti bambini imparano meglio immergendosi direttamente nella loro esperienza di apprendimento e la realtà virtuale offre l'opportunità perfetta per farlo.

Un tour virtuale dello spazio è una cosa, ma ci sono infiniti tour virtuali là fuori per educare i bambini su una vasta gamma di argomenti diversi. Puoi esplorare la savana africana o entrare nelle piramidi egizie. Ci sono persino esperienze di tour virtuali che ti riportano indietro nel tempo per vivere la vita in un lontano passato.

Possiamo certamente aspettarci che il tour virtuale costituisca una parte intrinseca del modo in cui educhiamo i nostri figli nei prossimi anni. Con lo sviluppo della tecnologia della fotografia e del video a 360°, c'è la possibilità che l'aula virtuale diventi la nuova norma.