Amerikanske skolebørn tager på en virtuel rundvisning på Mars

Vi skal have flere børn ind i STEM-fag. Vi er på vej ind i en mere og mere teknologisk fokuseret fremtid, og vi får brug for en entusiastisk og dedikeret ny generation af videnskabsmænd, teknikere, ingeniører og matematikere til at tage stafetten og køre med den. Desværre er der lidt af en mangel på nye rekrutter, der kommer gennem uddannelsessystemet i Vesten, især unge kvinder, som står over for adskillige institutionelle og kulturelle barrierer for at etablere sig inden for disse industrier. I Nordamerika kan der være så mange som 2,4 millioner ubesatte STEM-stillinger i 2018.

I Philadelphia i USA viser et nyt program ved navn "Generations Beyond", sponsoreret af det globale luft- og rumfarts-militære selskab, Lockheed Martin, imidlertid folkeskolebørn de muligheder, som en karriere i STEM kunne tilbyde. Hvordan? Gennem en udsmykket VR-skolebus, der tager børnene med på en virtuel tur til Mars. Som Lockheed Martins Angela Ciummo forklarer:

"Den person, der måske skal til Mars en dag, går måske i ungdomsskolen nu, så vi vil gerne fortælle disse børn, at det kunne være dem."

Orion-missionen til Mars er planlagt til at finde sted i 2030, men den kan ikke fortsætte uden det fremtidige talent til at orkestrere og bemande missionen. Så ud over at være sjov for børnene på Moorestown Upper Elementary School i Burlington County, New Jersey, er "Generations Beyond" Education Initiative designet til at piske tidlig spænding op i rumudforskning og give disse børn adgang til disse nøglekarrierer, efterhånden som de vokser.

Mars Walk Virtual Tour App til smartphones

De heldige børn i New Jersey har måske haft de første dibs på Mars virtuelle turskolebus, men for resten af os er "Generations Beyond"-initiativet stadig inden for vores rækkevidde. Lockheed Martin har også lavet en Mars Walk VR-app, som alle kan få adgang til via smartphone ved hjælp af et Google Cardboard eller Daydream eller Samsung Gear VR-headset. Appen er tilgængelig i både Apple App Store og via Google Play.

Brugen af virtuelle ture er et nøgleaspekt af "Generations Beyond"-programmet af to hovedårsager. For det første er der den åbenlyse fordel, at børn allerede er meget interesserede i virtual reality. Og for det andet hænger brugen af virtual reality-teknologi sammen med hele STEM-stien i sig selv. For dem, der nyder oplevelsen, men som ikke nødvendigvis er fremtidige rumfartsingeniører eller astronauter, er der stadig en bred vifte af karrierer, der kræver VR-designere, dataloger og så videre, som vil bruge virtual reality som en del af deres job. Virtual reality sætter allerede sit præg i forskellige brancher som Healthcare, Detailhandel, Arkitektur, Boligdesign og - selvfølgelig - Property Marketing.

Andre rumoplevelser fra "Generations Beyond"

Fra Lockheed Martins dedikerede " Generations Beyond "-hjemmeside kan børn og lærere (og alle andre, der er interesserede) udforske Orion-rumfartøjet, lære om ekspeditionen til Bennu og om planeten Jupiter i en interaktiv weboplevelse kaldet "Deep Space Missions". Du kan også lære om de missioner, som Lockheed Martin støtter, og det involverede rumfartøj, på en tur gennem solsystemet, og få adgang til et stort udvalg af ressourcer.

Lærere kan udforske engagerende digitale lektionsplaner, og forældre kan få ideer til STEM-fokuserede familieaktiviteter direkte fra "Generations Beyond"-webstedet. Der er også en Generation Beyond Video Challenge hvert år, hvor børn kan deltage for at vinde 'ud af denne verden'-præmier. Konkurrencen i 2016 bad børn om at designe et beboelsesmodul på Orion-rumfartøjet, og vi kan forvente en lige så engagerende og lærerig konkurrence til 2017-udfordringen.

Virtual reality inden for uddannelse er en stadig mere voksende sektor, der viser utallige anvendelser til at engagere børn i nye og innovative klassemiljøer. Mange børn lærer bedst ved at blive fordybet i deres læringsoplevelse direkte, og virtual reality giver den perfekte mulighed for at gøre det.

En virtuel rundvisning i rummet er én ting, men der er endeløse virtuelle ture derude for at uddanne børn om en række forskellige emner. Du kan udforske den afrikanske savanne eller gå ind i de egyptiske pyramider. Der er endda virtuelle turoplevelser, der tager dig tilbage i tiden for at opleve livet i en fjern fortid.

Vi kan helt sikkert forvente, at den virtuelle tur vil udgøre en iboende del af, hvordan vi uddanner vores børn i de kommende år. Efterhånden som teknologien til 360° fotografering og video udvikler sig, er der mulighed for, at det virtuelle klasseværelse bliver den nye norm.