Des écoliers américains font une visite virtuelle de Mars

Nous devons amener plus d'enfants dans les matières STEM. Nous avançons vers un avenir de plus en plus axé sur la technologie, et nous allons avoir besoin d'une nouvelle génération enthousiaste et dévouée de scientifiques, de techniciens, d'ingénieurs et de mathématiciens pour prendre le relais et courir avec. Malheureusement, il y a un peu de pénurie de nouvelles recrues provenant du système d'éducation en Occident, en particulier les jeunes femmes, qui font face à de nombreux obstacles institutionnels et culturels pour s'établir dans ces industries. En Amérique du Nord, il pourrait y avoir jusqu'à 2,4 millions de postes STEM non pourvus d'ici 2018.

À Philadelphie aux États-Unis, cependant, un nouveau programme nommé "Generations Beyond", parrainé par la société aérospatiale-militaire mondiale, Lockheed Martin, montre aux enfants du primaire les possibilités qu'une carrière dans les STEM pourrait offrir. Comment? À travers un bus scolaire VR décoré qui emmène les enfants dans une visite virtuelle sur Mars. Comme l'explique Angela Ciummo de Lockheed Martin :

"La personne qui ira peut-être un jour sur Mars est peut-être au collège maintenant, alors nous voulons faire savoir à ces enfants que cela pourrait être eux."

La mission Orion vers Mars devrait avoir lieu en 2030, mais elle ne peut pas aller de l'avant sans les futurs talents pour orchestrer et diriger la mission. Ainsi, en plus d'être amusante pour les enfants de l'école élémentaire supérieure de Moorestown dans le comté de Burlington, dans le New Jersey, l'initiative éducative "Generations Beyond" est conçue pour susciter l'enthousiasme précoce pour l'exploration spatiale et propulser ces enfants dans ces carrières clés à mesure qu'ils grandissent.

Application de visite virtuelle Mars Walk pour smartphones

Les enfants chanceux du New Jersey ont peut-être eu les premiers dibs sur le bus scolaire de la visite virtuelle de Mars, mais pour le reste d'entre nous, l'initiative "Generations Beyond" est toujours à notre portée. Lockheed Martin a également créé une application Mars Walk VR à laquelle tout le monde peut accéder via un smartphone à l'aide d'un casque Google Cardboard ou Daydream, ou Samsung Gear VR. L'application est disponible sur l'App Store d'Apple et via Google Play.

L'utilisation des visites virtuelles est un aspect clé du programme « Generations Beyond », pour deux raisons principales. Premièrement, il y a l'avantage évident que les enfants sont déjà très intéressés par la réalité virtuelle. Et deuxièmement, l'utilisation de la technologie de réalité virtuelle est liée à l'ensemble du parcours STEM lui-même. Pour ceux qui aiment l'expérience mais qui ne sont pas nécessairement de futurs ingénieurs aérospatiaux ou astronautes, il existe encore une grande variété de carrières qui nécessitent des concepteurs de réalité virtuelle, des informaticiens, etc., qui utiliseront la réalité virtuelle dans le cadre de leur travail. La réalité virtuelle fait déjà sa marque dans divers secteurs tels que la santé, la vente au détail, l'architecture, la décoration d'intérieur et, bien sûr, le marketing immobilier.

Autres expériences spatiales de "Generations Beyond"

Depuis le site Web dédié « Generations Beyond » de Lockheed Martin, les enfants et les enseignants (et toute autre personne intéressée) peuvent explorer le vaisseau spatial Orion, en savoir plus sur l'expédition à Bennu et sur la planète Jupiter dans une expérience Web interactive appelée « Deep Space Missions ». Vous pouvez également en savoir plus sur les missions soutenues par Lockheed Martin et le vaisseau spatial impliqué, lors d'un voyage à travers le système solaire, et accéder à une grande variété de ressources.

Les enseignants peuvent explorer des plans de cours numériques attrayants, et les parents peuvent trouver des idées d'activités familiales axées sur les STEM directement sur le site Web "Generations Beyond". Il y a aussi un Generation Beyond Video Challenge chaque année où les enfants peuvent participer pour gagner des prix « hors de ce monde ». Le concours 2016 a demandé aux enfants de concevoir un module d'habitation sur le vaisseau spatial Orion, et nous pouvons nous attendre à un concours tout aussi engageant et éducatif pour le défi 2017.

La réalité virtuelle dans l'éducation est un secteur en pleine croissance, démontrant d'innombrables utilisations pour engager les enfants dans des environnements de classe nouveaux et innovants. De nombreux enfants apprennent mieux en étant directement immergés dans leur expérience d'apprentissage, et la réalité virtuelle offre l'occasion idéale de le faire.

Une visite virtuelle de l'espace est une chose, mais il existe d'innombrables visites virtuelles pour éduquer les enfants sur une gamme de sujets différents. Vous pouvez explorer la savane africaine ou entrer dans les pyramides égyptiennes. Il existe même des expériences de visite virtuelle qui vous ramènent dans le temps pour découvrir la vie dans un passé lointain.

Nous pouvons certainement nous attendre à ce que la visite virtuelle fasse partie intégrante de la façon dont nous éduquons nos enfants dans les années à venir. À mesure que la technologie de la photographie et de la vidéo à 360° se développe, il est possible que la classe virtuelle devienne la nouvelle norme.