Escolares estadounidenses realizan un recorrido virtual por Marte

Necesitamos que más niños participen en materias STEM. Estamos avanzando hacia un futuro cada vez más centrado en la tecnología, y vamos a necesitar una nueva generación entusiasta y dedicada de científicos, técnicos, ingenieros y matemáticos para tomar el relevo y correr con él. Desafortunadamente, hay un poco de escasez de nuevos reclutas provenientes del sistema educativo en Occidente, particularmente mujeres jóvenes, que enfrentan numerosas barreras institucionales y culturales para establecerse dentro de estas industrias. En América del Norte, podría haber hasta 2,4 millones de puestos STEM sin cubrir para 2018.

Sin embargo, en Filadelfia, Estados Unidos, un nuevo programa llamado “Generaciones más allá”, patrocinado por la corporación militar aeroespacial global Lockheed Martin, está mostrando a los niños de primaria las posibilidades que podría ofrecer una carrera en STEM. ¿Cómo? A través de un autobús escolar adornado con realidad virtual que lleva a los niños a un recorrido virtual por Marte. Como explica Angela Ciummo de Lockheed Martin:

“La persona que podría ir a Marte algún día podría estar en la escuela secundaria ahora, por lo que queremos que estos niños sepan que podrían ser ellos”.

La Misión de Orión a Marte está prevista para 2030, pero no puede llevarse a cabo sin el talento futuro para orquestar y manejar la misión. Entonces, más allá de ser una buena diversión para los niños de la escuela primaria Moorestown Upper en el condado de Burlington, Nueva Jersey, la iniciativa educativa "Generaciones más allá" está diseñada para despertar el entusiasmo temprano en la exploración espacial y capacitar a estos niños en estas carreras clave a medida que crecen.

Aplicación de recorrido virtual Mars Walk para teléfonos inteligentes

Los niños afortunados de Nueva Jersey pueden haber sido los primeros en viajar en el autobús escolar de la gira virtual de Marte, pero para el resto de nosotros, la iniciativa "Generaciones más allá" todavía está a nuestro alcance. Lockheed Martin también ha creado una aplicación Mars Walk VR a la que cualquier persona puede acceder a través de un teléfono inteligente usando Google Cardboard o Daydream, o un auricular Samsung Gear VR. La aplicación está disponible tanto en la App Store de Apple como a través de Google Play.

El uso de recorridos virtuales es un aspecto clave del programa “Generaciones más allá”, por dos razones principales. En primer lugar, existe el beneficio obvio de que los niños ya están muy interesados en la realidad virtual. Y segundo, el uso de la tecnología de realidad virtual se relaciona con todo el camino STEM. Para aquellos que disfrutan de la experiencia pero que no son necesariamente futuros ingenieros aeroespaciales o astronautas, todavía hay una amplia variedad de carreras que requieren diseñadores de realidad virtual, informáticos, etc., que usarán la realidad virtual como parte de sus trabajos. La realidad virtual ya está dejando su huella en varias industrias, como la atención médica, el comercio minorista, la arquitectura, el diseño de interiores y, por supuesto, el marketing inmobiliario.

Otras experiencias espaciales de "Generaciones más allá"

Desde el sitio web dedicado " Generaciones más allá " de Lockheed Martin, los niños y los maestros (y cualquier otra persona que esté interesada) pueden explorar la nave espacial Orion, aprender sobre la expedición a Bennu y sobre el planeta Júpiter en una experiencia web interactiva llamada "Deep Space Missions". También puede conocer las misiones que apoya Lockheed Martin y la nave espacial involucrada en un viaje por el sistema solar y acceder a una gran variedad de recursos.

Los maestros pueden explorar atractivos planes de lecciones digitales y los padres pueden obtener ideas para actividades familiares centradas en STEM directamente desde el sitio web "Generaciones más allá". También hay un Desafío de Video Generation Beyond cada año para que los niños participen y ganen premios 'fuera de este mundo'. La competencia de 2016 pidió a los niños que diseñaran un módulo habitacional en la nave espacial Orion, y podemos esperar un concurso igualmente atractivo y educativo para el desafío de 2017.

La realidad virtual en la educación es un sector cada vez más creciente, que demuestra innumerables usos para involucrar a los niños en entornos de clase nuevos e innovadores. Muchos niños aprenden mejor si se sumergen directamente en su experiencia de aprendizaje, y la realidad virtual ofrece la oportunidad perfecta para hacerlo.

Un recorrido virtual por el espacio es una cosa, pero existen innumerables recorridos virtuales para educar a los niños sobre una variedad de temas diferentes. Puedes explorar la sabana africana, o adentrarte en las pirámides de Egipto. Incluso hay experiencias de recorridos virtuales que lo llevan atrás en el tiempo para experimentar la vida en un pasado lejano.

Ciertamente podemos esperar que el recorrido virtual forme una parte intrínseca de cómo educamos a nuestros hijos en los próximos años. A medida que se desarrolla la tecnología de fotografía y video de 360°, existe la posibilidad de que el aula virtual se convierta en la nueva norma.